Totem (soprannome)

Il Totem (o nome di caccia) è un nome, di solito di un animale (ma a volte anche di piante, alberi o stelle), seguito da un aggettivo, che nelle tradizioni di alcuni gruppi viene dato ad uno Scout per sottolineare una sua caratteristica. Normalmente il nome dell'animale richiama una caratteristica fisica della persona mentre l'aggettivo una caratteristica della personalità.

Nel CNGEI non è previsto dal metodo educativo questo strumento, piùttosto può essere una tradizione attribuire un totem a seconda delle Sezioni/Gruppi/Unità. Quando e laddove esistono tali tradizioni si sconsiglia vivamente l'utilizzo dei totem per i lupetti/e e gli esploratori/trici in quanto possono facilmente diventare un modo per ridicolizzare la persona a cui viene attribuito attraverso l'utilizzo di nomi o aggettivi sconvenienti.

In AGESCI il Totem viene dato solitamente a coloro che stanno per entrare o sono entrati nell'Alta Squadriglia dai membri totemizzati, ma è anchè possibile che tale soprannome venga dato ai nuovi entrati alla fine del loro primo campo, come accade negli Scout d'Europa, in una cerimonia chiamata totemizzazione; o è possibile che venga dato in altre occasioni diverse dal campo estivo. Durante questa cerimonia lo scout per ricevere il suo "Totem" dovrà superare delle prove che testimonieranno il suo valore. Alcuni reparti invece conferiscono il nome Totem dopo alcuni eventi come l'Hike, Missioni e Imprese.

Nell' ASSORAIDER il totem è usualmente dato ai membri della Compagnia, dopo un certo periodo di permanenza e attività all'interno di essa. Questo perchè l'età della branca R/S è quella in cui la formazione del carattere è tale da poter essere delineata, definita e descritta. Il totem viene assegnato durante una cerimonia che varia di compagnia in compagnia a seconda delle tradizioni.

Negli Scout d'Europa normalmente il nome di caccia viene attribuito al termine del primo campo estivo oppure quando l'esploratore o la guida stiano per ricevere la Seconda Classe (intorno ai 12 anni di età). La cerimonia della Totemizzazione varia molto a seconda delle tradizioni del Riparto.

È importante sottolineare che essa non costituisce assolutamente parte integrante nè fondamentale del metodo scout di nessuna associazione. Anche se nei suoi libri ha narrato le occasioni avventurose in cui gli furono assegnati dei soprannomi, Robert Baden-Powell non ne ha mai utilizzato nessuno di essi nella sua vita scout. Egli non attribuiva molta importanza alla totemizzazione, nè usò mai il termine totem con questo significato. Tuttavia però sono diffusissimi non solo in Italia ma anche nel mondo.

La tradizione ha senso solo se viene attribuito un significato educativo alla cerimonia ed al nome di caccia. La totemizzazione deve essere un gioco allegro e simpatico da vivere con il Reparto: prevede prove in cui sia concreta la fraternità scout, sempre con il sorriso sulle labbra. A tal proposito vale la pena di annotare come Baden-Powell scriva che non si debbano dare soprannomi come "scimmia" o "pappagallo".

Le attuali tradizioni italiane sul totem si rifanno anche alle pagine di Scautismo per Ragazzi (quinta chiacchierata), in cui Baden-Powell racconta la cerimonia iniziatica in uso presso gli Zulu. L'usanza voleva che il ragazzo, giunta l'ora in cui sarebbe diventato un guerriero (e quindi ammesso nella comunità degli adulti), fosse dipinto di bianco e allontanato dal villaggio. La pittura sarebbe svanita dopo un certo tempo nel quale il ragazzo doveva provvedere a se stesso senza farsi vedere da anima viva.

Anche Baden-Powell aveva un suo nome di caccia. Come scrisse nel suo libro autobiografico "Lessons from the Varsity of Life" del 1933, quando combatteva in Rhodesia (l'attuale Zimbabwe) i suoi nemici, i Matabele, lo chiamarono impeesa, che Baden-Powell traduce come "l'animale che si sposta furtivamente di notte" ("the beast that creeps about by night"), animale che viene tradizionalmente identificato nel lupo, ma in realtà in Africa non vi sono lupi (se si eccettuano i pochi esemplari di lupo etiope in Etiopia), e infatti tale termine significa iena. Ma indipendentemente dall'origine, il soprannome di impeesa, il lupo, è divenuto parte della tradizione Scout, e Baden-Powell lo portava con orgoglio.